117 días en el Pacífico: la odisea olvidada de Maralyn y Maurice Bailey

Una historia real que supera cualquier guion de supervivencia

Cuando La Vanguardia recupera la proeza de Maralyn y Maurice Bailey bajo el titular "El matrimonio que sobrevivió 117 días a la deriva", lo hace para presentar Un matrimonio en alta mar, la novela con la que Sophie Elmhirst devuelve al presente una odisea que la prensa de los setenta convirtió en fenómeno mediático y que el tiempo sepultó en el olvido.

En 1973, la pareja británica vendió su casa y renunció a la rutina urbana para cumplir un sueño compartido: navegar hacia Nueva Zelanda y vivir alejados del bullicio social. Lo que debía ser el inicio de una vida en solitario sobre las olas se convirtió en una prueba extrema cuando un cachalote impactó su embarcación y la hundió en pleno océano Pacífico.

Maralyn y Maurice pasaron 117 días a la deriva sobre una balsa inflable, racionando provisiones y enfrentando el desánimo mientras barcos comerciales cruzaban a su lado sin detectarlos. Sus bengalas fallaron; su visibilidad, reducida a gestos desde una embarcación diminuta. Entre siete mercantes pasaron de largo. La calma de Maralyn —quien no sabía nadar—, su diario escrito durante la travesía y un reparto impecable de tareas marcaron la diferencia entre rendirse y aguantar hasta el rescate por un pesquero coreano.

• El origen del naufragio: un cachalote herido embistió el casco y abrió una brecha irreparable.
• El archivo personal: Maralyn documentó día a día la deriva en un cuaderno que Elmhirst considera clave para reconstruir la historia.
• El sesgo mediático: los titulares centraron a Maurice como héroe, relegando a Maralyn a un papel secundario que ambos rechazaron.
• El regreso al mar: tras usar sus apariciones públicas para recomponer su economía, volvieron a navegar hasta la vejez.

Elmhirst descubrió su historia durante la pandemia, cuando las búsquedas sobre quienes intentaban escapar de la tierra firme la llevaron a un repositorio de relatos de náufragos. Le sorprendió encontrar a una mujer entre tantos relatos masculinos y comprendió que el material merecía más que un reportaje puntual. A partir de prensa de la época y del diario de Maralyn, construyó una novela que corrige perspectivas y devuelve protagonismo a quien, según Maurice, mantuvo viva la esperanza.

Más allá del morbo del cálculo de días y del rescate cinematográfico, la historia de los Bailey interroga nuestro anhelo de desconexión, la memoria selectiva de los medios y la resistencia de quienes eligen vivir fuera del guion convencional. Un recordatorio de que algunas experiencias humanas no necesitan escenario ni público para ser extraordinarias.

Noticia de actualidad basada en información de La Vanguardia. Leer en el medio original.